Edelkastanie gewinnt wieder an Boden

Frevlerin wird bestraft

Im Protokollbuch aus dem Jahr 1819 wurde folgender Eintrag gemacht:
«Aktum den 4ten Weinmonat Verwaltungs Rath gehalten 1819 in Betref der freflerey auf Unteralmeind in früchten.

Auf angenomenes Verhör, mit Katrina Walsery in Murg ihn Gegenwarth des Presidenten und dem Verwaltungs Rath, die Katrina Walsery ist das sie auf der almeind sol Kestenen genomen haben die ihren nicht gehört haben. Die Antworth wahr von ihre, es seye wahr, sie habe mit einem Stikell aben geschlagen und genommen. So hat der Verwaltungs Rath für disen fehler beschlosen, das sie zur Straf bezahlen sol 1 Franken und dem Weibell für Citazion 5 Bazen und zwahr in Zeit 14 Tagen. Solt es nicht geschehn so soll sie eine Kirchbus ausstehen müsen.» (bey)

Ein Fürsprecher für die Kastanie

Seit vielen Jahren wurde ein Rückgang der Edelkastanie auf der Alpennordseite festgestellt. Grund dafür dürften wohl die Früchte sein, die nicht mehr denselben Stellenwert wie einst haben. Auch das Holz sei nur noch von lokalem Interesse, schreibt waldwissen.net. Die Edelkastanie könne sich aber auf der Alpennordseite nur halten, wenn sie mit forstlichen Eingriffen begünstigt werde.

Und genau dies hat sich Sepp Kühne zum Ziel gesetzt. Dem Kastanienwald und der Kastanienselve in Murg soll vermehrte Aufmerksamkeit geschenkt werden, hat er sich vor über zehn Jahren gesagt und hat es auch getan. Er gründete mit Unterstützung der Ortsgemeinde Murg und Interessierten den Verein Pro Kastanie Murg. Seither konnte zusammen mit unzähligen Helfenden vieles erreicht werden: Es wurden ein attraktiver Kastanienweg und eine Selve mit Bienenhotel angelegt. Entlang dem Weg werden Wanderer begleitet von Holzskulpturen aus Kastanienholz, welche einheimische Tiere darstellen. Zur Holzgewinnung wird der Kastanienwald gehegt und gepflegt, das Kastanienstübli mit dem Kompetenzzentrum wurde realisiert, und jüngstes Kind rund um die Murger Kastanien ist wohl der einmalige Rast- und Spielplatz. Jährlich erscheint «s’Cheschtänäblatt», das über Neues aus dem Kastaniendorf Murg berichtet, und jedes Jahr wird ein unvergessliches Fest – die Murger Chilbi – organisiert. All das soll dazu beitragen, dass die Edelkastanie in Murg weiter an Boden gewinnt.

In den Zwanzigerjahren des vergangenen Jahrhunderts gab es im Gebiet Rheintal, Werdenberg und Sarganser-land rund 4600 Edelkastanien, wie Heinrich Tanner, erster Forstadjunkt des Kantons St. Gallen, im Jahrbuch 1927 der St. Gallischen Naturwissenschaftlichen Gesellschaft veröffentlichte. Der grösste Bestand wurde schon damals in Murg erhoben – mit rund 1500 Bäumen, davon drei Exemplare in Quinten. Im ganzen Kanton wurden damals 4774 Edelkastanienbäume gezählt; inzwischen gibt es davon in Murg gut 1850 Bäume.

Die Holznutzung vom 15. bis ins 19. Jahrhundert

Viele prächtige Bäume seien für Säulen an Häusern – im Speziellen in Werdenberg – verwendet worden, schreibt Tanner. Zur Veranschaulichung der Dauerhaftigkeit erwähnte er den «Markschopf» von Werdenberg, der sicher «vor dem Jahr 1500 erbaut worden ist und dessen Säulen heute noch (1927) gesund sind; und in Wangs ist 1926 ein 200 Jahre alter Stall abgebrochen worden. Das für dessen Bau benötigte Kastanienholz war noch so kerngesund, dass es ohne weiters für einen Neubau (Bretter) Verwendung finden konnte.»

Kastanien wurden insbesondere in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zur Herstellung von Bahnschwellen geschlagen. Ein grosser Teil der Rheintalerkastanie soll dem Bahn- und Häuserbau zum Opfer gefallen sein, schreibt Heinrich Tanner. Kastanienholz habe man aber auch für Tür- und Fenstergerichte, Schwellhölzer, Tragbalken, Trottbäume, aber auch für Türen und Täferholz eingesetzt.

Bald habe sich aber herausgestellt, dass Kastanienholz für Bahnschwellen ungeeignet sei, «da das Holz leicht spaltet und Eisennägel nicht festhält…». In Flums wurden noch in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts schöne «Blöcher» gerade der leichten Spaltbarkeit wegen gern zur Schindelfabrikation (Dach- und Schirmschindeln) verwendet. In Mels und Vilters wurden lange Zeit «Büttenen» zum Anstellen des Weins und 200- bis 300-Liter-Fässer aus Kastanienholz gefertigt.

Vom Aussterben bedroht

Heinrich Tanner befürchtete, dass die Kastanie allmählich verschwinden könnte, wegen der erwähnten Verwendungsarten des Holzes (Häuserbau und Schwellen etc.). Dazu kommt, dass «die Hochöfen von Flums und Murg, welche in früheren Zeiten zur Verhüttung des Gonzenerzes dienten, sicher auch mit dem grosse Brennkraft besitzenden Kastanienholz geheizt worden sind».

Als nicht unwesentlicher Faktor für den Rückgang der Kastanie sei sodann der da und dort jährlich kleiner werdende Ertrag an Früchten zu betrachten, schreibt Tanner weiter. Die stacheligen Kastanienigel hätten in der Folge bei der Nutzung von Laubstreu den Entschluss leichter gemacht, die Bäume zu fällen.

Trotzdem meinte der erste Forstadjunkt des Kantons St. Gallen damals, «dass im St. Gallerland keineswegs Kastanienselven angelegt werden sollen. Kein Obstbaum soll einer Kastanie Platz machen müssen.» Dennoch wünschte er sich, dass Kastanienbäume in ihrem heutigen Verbreitungsgebiet vermehrt geschont, gepflegt und auch angebaut werden und damit im Rheintal wieder Beachtung finden, «sei es als Alleebaum oder an sonnigen Plätzen auf Bauernhöfen».

Wunsch soll in Erfüllung gehen

Sepp Kühne, Präsident von Pro Kastanie Murg und Förster, hat sich voll der Kastanie verschrieben. Das hat ihm schliesslich die Ehre der Ernennung zum «Holzchopf 2013» eingebracht, mit der Begründung, er habe sich in den vergangenen Jahren rund um die Kastanie verdient gemacht. Seit der Gründung des Vereins ist die Kastanie auf der Alpennordseite und im Speziellen in Murg in aller Munde.

Sepp Kühne hat in Bezug auf die Kastanien und den Kastanienwald klare Ziele. Er würde sich wünschen, dass die Ausbreitung  zwischen dem Linthgebiet, dem Sarganserland und dem Rheintal durch gezielte Massnahmen begünstigt wird. Die Waldregion 3 hat diesbezüglich bereits ein entsprechendes Konzept erarbeitet. Jetzt ginge es eigentlich nur noch um die Umsetzung. Gut wäre es, wenn dazu auch weitere Selven bepflanzt werden könnten.