Carl Orffs Kantate blickt auf eine spannende Entstehungsgeschichte zurück: Sie basiert auf einer der grössten Sammlungen weltlicher Gesangstexte des 11. und 12. Jahrhunderts, die 1803 im oberbayerischen Kloster Benediktbeuern wiederentdeckt wurde. Orffs Vertonung ist eine rhythmisch prägnante und humorvolle Kantate aus mittellateinischen und mittelhochdeutschen Liedern über Liebe, Laster und Schicksal, die das sich ständig wiederholende Werden und Vergehen von Natur und Menschheit schildert und sich seit ihrer Uraufführung 1937 ungebrochener Popularität erfreut.
Als spartenübergreifende Produktion von Konzert und Musiktheater ist Carmina Burana nicht nur ein Zusammentreffen des Sinfonieorchesters St. Gallen unter der Leitung von Modestas Pitrenas mit Mitgliedern des Musiktheaterensembles, des Chors und des Kinderchors des Theaters St. Gallen sowie des Opernchors St. Gallen. Ausserdem ist daran der Chor der Kantonsschule am Burggraben beteiligt und unterstreicht damit die tiefe Verwurzelung von Konzert und Theater mit der Stadt und ihrer Umgebung.
Mit Carmina Burana und ihren rund 200 Musiker:innen in der Tonhalle erwartet das Publikum noch vor der Eröffnung des sanierten und erweiterten Paillard-Baus am 22. Oktober 2023 die erste grosse Produktion der Spielzeit 2023/24.