Am 5. Juli 1442 orientierten Ammann und Rat von Feldkirch den Stadtsanktgaller Rat in einem Brief über den Ausbruch einer tödlichen Viehseuche am Eschnerberg FL und beidseits des Rheins: Man habe deshalb ein Exportverbot für Vieh erlassen.
Zudem sei den Liechtensteiner und Feldkircher Metzgern unter Eidabnahme ein Verkaufsverbot auferlegt worden.
Dieser Brief erlaubt Rückschlüsse auf die wirtschaftlichen Verhältnisse im Spätmittelalter. Im Laufe des 14. und 15. Jahrhunderts wurde in vielen Regionen Europas vor dem Hintergrund kommerzieller Interessen die landwirtschaftliche Spezialisierung gefördert.
Die voralpinen und alpinen Gebiete vom Toggenburg über das Appenzellerland mit dem bis auf 2500 Meter über Meer reichenden Alpstein, bis zum Fürstentum Liechtenstein und Vorarlberg bilden einen Teil des nördlichen Alpenabhangs, der sich im Laufe des Mittelalters auf die Viehzucht und die Produktion von Käse und Butter spezialisierte.
Die treibende Kraft für solche Spezialisierungen war zu einem grossen Teil der zunehmende städtische Bedarf an Fleisch und Molkenprodukten. Die Nachfrage in den Städten bestimmte die Produktion auf dem Land mit, was eine Intensivierung der Viehwirtschaft und somit auch der Alpwirtschaft in den alpinen Gebieten der südöstlichen Bodenseeregion zur Folge hatte.
Abnehmer von Liechtensteiner und Vorarlberger Vieh waren nicht nur die nahe gelegenen regionalen Zentren Feldkirch, Bludenz und Bregenz, sondern auch die grösseren, weiter entfernten Städte wie St.Gallen und Chur.
St.Gallen war mit rund 3500 Einwohnern die grösste Stadt in der Ostschweiz und auf die Versorgung mit Fleisch aus der umliegenden Landschaft, so auch von Liechtenstein, angewiesen.
Direkte Viehlieferanten waren oft Metzger, die unternehmerisch an der Vieh- und Alpwirtschaft beteiligt waren. Sie unterhielten beispielsweise mit Bauern sogenannte Viehgemeinschaften.
Diese funktionierten so, dass Metzger Bauern Geld liehen, womit Letztere Vieh kauften und aufzogen; der Nutzen daraus wurde je nach finanzieller Beteiligung der beiden Parteien untereinander aufgeteilt.
Auf diese Weise sicherten sich die Metzger ihren Bedarf an Vieh. Einen Teil davon schlachteten sie selbst und verkauften das Fleisch vor Ort; mit dem anderen Teil beteiligten sie sich am Export-Viehhandel.
Der Brief dokumentiert am Beispiel der regionalen Nahrungsversorgung die engen Beziehungen in der südöstlichen Bodenseeregion des Spätmittelalters: Man informierte aus Freundschaft – und wohl auch mit Blick auf die nachhaltige Sicherung des Handels – die städtische St. Galler Kundschaft über die Viehseuche auf dem Land.
Die erwähnte Missive Nr. 145 ist abrufbar unter: missiven.stadtarchiv.ch
Wer noch mehr zum Thema erfahren will, findet dazu einen interessanten Beitrag von Stefan Sonderegger namens «Das liebe Vieh. Gemeinsamkeiten und Unterschiede in der mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Alpwirtschaft im Alpenrheintal», in: Nicole Stadelmann, Nicole / Sochin D'Elia, Martina / Melichar, Peter (Hgg.): Hüben & Drüben. Grenzüberschreitendes Wirtschaften im mittleren Alpenraum (Schriftenreihe des Arbeitskreises für interregionale Geschichte 5; vorarlberg museum Schriften 48), Innsbruck 2020, S. 51–78.
Sie finden den Beitrag hier: stadtarchiv.ch